Entrevista a Manuel R. Lavado

Manuel, ¿cómo nació la fascinante idea detrás de "Mr Wardlaw, el Espía"? ¿Hay algún episodio histórico específico que haya inspirado esta intrigante historia de espionaje?

Más bien diría que se trata de una vivencia personal lo que ha inspirado este libro. Mi interés por el espionaje dista años de la publicación de la novela. En el año 2000 el Instituto Español de Comercio Exterior me envió a la embajada española en Bagdad para realizar prácticas de comercio exterior. En aquellos años Irak sufría el embargo de las Naciones Unidas por la amenaza que suponía para sus vecinos el dictador Sadam Husein.

Debido a las particularidades del país, ya que era un régimen férreo y que además se sentía amenazado por las potencias extranjeras, viví el espionaje en primera persona. Uno de mis amigos en Bagdad fue el fallecido agente del CNI Alberto Martínez. Este año se han cumplido 20 años de su muerte en acto de servicio, de manera que consideré oportuno escribir una novela de espías.

La historia se sitúa en la turbulenta Londres durante la guerra de independencia de los Estados Unidos. ¿Cómo seleccionaste este contexto histórico y cuál es la importancia de este período para la trama de la novela?

Londres me parecía el escenario más auténtico para una novela de espías ambientada en el siglo XVIII. En aquellos años existía una pugna feroz entre las tres marinas más poderosas por el control de los mares. Esto es: la Marine Royale de Francia, la Real Armada de España y la Royal Navy de Gran Bretaña. Se estaban llevando a cabo grandes avances científicos y se estaban explorando los confines del planeta. Ninguna de estas tres naciones quería perder el tren del desarrollo, que lideraba Gran Bretaña porque ya se adentraba en la revolución industrial. Junta una “guerra fría” que fraguaba con frecuencia en “guerra caliente” con un periodo de agitaciones políticas y tienes los ingredientes ideales para una buena novela de espías.

Eduardo Malone, alias Mr Wardlaw, es presentado como un valiente oficial de origen irlandés al servicio del rey Carlos III de España. ¿Cómo desarrollas la complejidad del personaje y su lealtad dividida en medio de los enredos políticos y las maquinaciones secretas?

Hasta las guerras napoleónicas los ciudadanos de un país se identificaban más con la fe que con un gobierno o sistema político determinado. En el caso de Irlanda existía una razón adicional para desligarse de Gran Bretaña: sufrían discriminación por su fe católica frente a los protestantes. Esto le llevó a muchos irlandeses a emigrar a España, el baluarte católico de Europa por aquel entonces. Muchos prosperaron y algunos, como el general O'Donnell, incluso llegaron a los más altos escalafones de la sociedad.

En Irak me contaron que existen tres grandes motivaciones para convertirse en espía: la ideología, el soborno o el chantaje. Eduardo Malone esconde un pasado, que irá desvelándose en el trascurso de la novela, que es lo que le motiva a combatir a los ingleses y entrar al servicio de España.

Floridablanca, el astuto ministro, urde un plan audaz para infiltrar a un espía en el corazón de Londres. ¿Cómo abordas la construcción de tramas y conspiraciones en la novela, y qué desafíos enfrenta el protagonista en su papel de Mr Wardlaw?

Con la elección del periodo histórico. Me fascina el gobierno del ministro Floridablanca, en el periodo final del reinado de Carlos III. Creo que fue un hábil político que ha pasado de puntillas por la historia de España. En aquellos días España figuraba en la segunda división del espionaje, lejos quedaban los días de Felipe II. El ministro Floridablanca convenció al rey para rehacer la red de espías para contrarrestar a Gran Bretaña y dejar de depender de Francia, a quienes no consideraban un aliado leal. En la novela recreo todo lo que aprendí en Irak sobre cómo construir una red de informantes en un país hostil, donde uno no se puede fiar ni de su propia sombra.

La misión de Eduardo implica adentrarse en la sociedad londinense bajo la identidad de un calcetero prusiano. ¿Cómo exploras la complejidad de las identidades falsas y el engaño en la historia?

Leí las memorias de bastantes espías de la época, como el barón Von Trenck, Chevalier D’Eon o Jorge Juan, y aprendí mucho de las tretas y ardides de los que se valían para infiltrarse tras las líneas enemigas. Después, traté de imprimirle un lado humano al personaje. Nunca me han gustado los arquetipos en la literatura y creo que un espía se presta mucho al arquetipo y los clichés. Leer Bomarzo del escritor argentino Manuel Mujica Láinez me sirvió de modelo para tejer una personalidad compleja para el protagonista, un ser humano con sus luces y sombras.

La trama incluye intrigas, sabotajes, robo de tecnología y operaciones navales encubiertas. ¿Cómo logras mantener la tensión y el suspense a lo largo de la narrativa, considerando la complejidad de las misiones de espionaje?

El protagonista se enfrenta siempre a una amenaza desconocida. Intuye por lo que sucede a su alrededor que la inteligencia británica lo acecha, pero desconoce por dónde le llegará la próxima amenaza. He construido un antagonista a la altura del héroe, el conde de Anfield, que mueve los hilos para tratar de desenmascarar a Mr Wardlaw. Creo que la clave para mantener al lector en vilo estriba en insinuar mediante descripciones un ambiente inquietante y adverso antes que en explicar con minuciosidad lo que ocurre en la trama a espaldas del protagonista.

En medio de la traición y el engaño, Wardlaw se convierte en el último bastión para cambiar el rumbo de la guerra. ¿Cómo abordas la evolución del protagonista y su papel crucial en los eventos históricos que se desarrollan en la novela?

Establezco dos tramas dentro de la novela. De un lado, las misiones que le encargan desde la Jefatura de Estado. Estas están inspiradas en hechos reales. Por otro, establezco un viaje interno del personaje, quien poco a poco se va trasformando en un maestro del espionaje.

¿Cuál es el papel de los giros inesperados y las emociones en la trama? ¿Cómo esperas que los lectores se conecten con la montaña rusa de acontecimientos y revelaciones?

Prefiero no revelarlo para no aguarle la fiesta a los lectores. El final te dejará helado.

La novela te sumerge en una época épica donde el destino de naciones enteras pende de un hilo. ¿Cómo logras transportar a los lectores a este escenario histórico y hacerlos sentir parte del juego de ajedrez internacional que se desarrolla?

Hay un trabajo de meses y más de 10 fuentes de las que he bebido para hilvanar esta historia. Para recrear los ambientes de Londres y la organización de la Royal Navy he acudido a varias monografías en inglés e incluso a periódicos de la época. Solo documentar la novela para imprimir ambiente a las escenas que recreo me ha tomado más de 3 meses. La trama se desarrolla en unas 500 páginas de duro trabajo.

Para finalizar ¿algo que quieras comentar?

Solo quiero añadir que me siento profundamente agradecido por el espacio que me habéis brindado en vuestra revista. Es admirable vuestra labor por dar voz a los escritores emergentes.

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